7 января Православная Церковь отмечает величайшее событие в истории человечества — праздник Рождества Христова. Родился во плоти Спаситель всего мира — Господь Иисус Христос.
Вот что об этом событии говорится в Евангелии. Перед рождением Спасителя римский император Август издал повеление произвести во всей империи всенародную перепись. Пресвятая Дева Мария и праведный Иосиф, как происходившие из рода Давидова, должны были идти на родину царя Давида в Вифлеем, чтобы записаться там в государственные списки. В Вифлееме стечение народа было так велико, что Мария и Иосиф вынуждены были найти себе приют на окраине города в пещере, куда пастухи загоняли на ночь стадо. Здесь в полночь Пресвятая Богородица родила младенца Христа. Без порока осталась Дева по Рождестве Спасителя и болезни не сопровождали Его рождение. Она Сама спеленала Его, положила в ясли и первая поклонилась Ему как Богу и Своему Создателю. Затем праведный Иосиф поклонился и Младенцу Христу, и Пресвятой Богородице.
В эту ночь все было погружено в глубокий сон, но не все спали. К пастухам, державшим ночную стражу у своих стад близ Вифлеема, явился Ангел Господень и возвестил им великую радость рождения Спасителя. Пастухи поспешно пошли в Вифлеем и поклонились Ему. Рождество Христово было возвещено и волхвам-звездословцам. Следуя за чудесной звездой, языческие мудрецы нашли пещеру, где был Младенец, и увидели не скипетры и престолы, но крайнюю нищету. Волхвы, поклонившись Христу, принесли Ему дары: золото, как Царю царей, ладан, как Богу, и смирну, как пришедшему умереть и воскреснуть.
В пределах предпразднества и попразднества праздник Рождества Христова продолжается двенадцать дней. Перед Рождеством Христовым в храмах наряжают елку или сосну, так как эти вечнозеленые деревья служат символом вечной неумирающей жизни. Посредине храма на аналое устанавливают небольшой вертеп (пещеру) из веток ели или сосны, посредине которого кладут икону Рождества Христова в воспоминание о том, что Младенец Христос родился в вертепе. В последний день перед праздником совершается навечерие Рождества Христова (Рождественский сочельник), свидетельствующее об особенной важности наступающего торжества, ибо навечерия бывают только перед важнейшими праздниками. В этот день Уставом положено есть сочиво (вареную пшеницу с медом). В сочельник у православных христиан сохраняется благочестивый обычай ничего не есть до первой вечерней звезды, напоминающей о явлении звезды на востоке, возвестившей о рождении Иисуса Христа, и благословляется пища с растительным маслом. В навечерие совершаются часы, называемые Царскими, потому что издавна на этом Богослужении присутствовали цари, поклоняясь новорожденному Царю царей. Царские часы начинаются и совершаются при открытых Царских вратах, среди храма, перед Евангелием, положенным на аналое. Это означает, что ныне Спаситель уже не таится, как некогда во мраке вертепа, но сияет всем народам. Перед Евангелием воскуряется кадильный фимиам в воспоминание ладана и смирны, принесенных волхвами новорожденному Христу.
День Рождества во плоти Христа в Богослужебных книгах Православной Церкви называется Пасхой, праздником тридневным. Сообразно великой радости, принесенной миру Рождеством Спасителя, Церковь издревле постановила разговляться после Литургии в день Рождества Христова, в какой бы день недели ни случился праздник, и весь день этого праздника сопровождать колокольным звоном. Торжественное прославление Рождества Христова после Богослужения в храмах переносится и в жилища верующих. С древних времен православные христиане проводили праздник Рождества Христова благоговейно, избегая развлечений и увеселений, нарушающих его святость.
|
